英語は万能！？

多くの国で英語が学校の必須う科目になっています。また、書物も英語で書かれたものが多く、英語なしで生きていくのは不可能ではありませんが、少々行きづらい世の中になってきたような気がします。

ですが、皆さん。『英語祭喋れれば。。。』と思ったことはありませんか？

本当にそうでしょうか？では、世界にはいったいいくつの言語が存在していると思いますか？

答えはなんと、５千〜７千種類です。しかも、それらには、日本の「大阪弁」「津軽弁」「沖縄弁」「伊予弁」などのように方言が存在します。気が遠くなりそうですよね。

そうなんです。世界は英語だけで通用すると思ったら大間違いなのです。

少し前にフランス人のジャン＝ポール・ネリエールさんが”Globish（グロービッシュ）”という世界共通語を提唱しましたが、私の知る限り日本での知名度は殆どありませんし、仕事で世界を何周かしましたが、どこの国でもこの”Globish”を使われたことはありませんでした。興味のある方は、是非下の本を読んでみてください。なかなか使う機会はないように思いますが。。。

 

では、世界でコミュニケーションを図るにはどうすれば良いのか？

答えは、当たり前ですが、やっぱり英語を学ぶことになります。

「なんだ！それだけかよ！」と思われるかもしれませんが、やはり、世界を回って先進国も発展途上国も回りましたが、一番通じる可能性が高い言葉が英語だからです。

ここで、勘違いが起こりますが、英語が一番通じるからと言って英語を喋っている人が一番多いわけではありません。

世界で使われている母国語

母国語という観点から言うと以下のようになっています。

１位	中国語	13億7,000万人
２位	英語	5億3,000万人
３位	ヒンディー語	4億2,000万人
４位	スペイン語	4億2,000万人
５位	アラビア語	2億3,000万人
６位	ベンガル語	2億2,000万人
７位	ポルトガル語	2億1,500万人
８位	ロシア語	1億8,000万人
９位	日本語	1億2,700万人
１０位	フランス語	1億2,300万人（話せる人は2億8,400万人）
１１位	ドイツ語	1億1,000万人
１２位	ハンジャーブ語	9,000万人
１３位	ジャワ語	8,400万人
１４位	朝鮮語	7,500万人
１５位	タミル語	7,400万人
１６位	ベトナム語	7,000万人
１７位	テルグ語	7,000万人
１８位	マラーティー語	6,800万人
１９位	ウルドゥー語	6,100万人
２０位	イタリア語	6,100万人
２１位	トルコ語	6,000万人
２２位	ポーランド語	5,000万人
２３位	グジャラート語	4,600万人

以外ではないでしょうか？英語はなんと２位なんです。そして、更に意外なのが、日本語が７千近くもある言語の中で９位にランクインするという奮闘ぶりを見せています。

この状況を知らずに、私は英語が喋れれば困ることはないと高をくくって世界を回っていました。そうすると、仕事のビジネスパートナーは英語が通じても、それ以外の場面で（空港、ホテル、レストラン、お店）で全く英語が通じない局面に多々会いました。よく考えると世界人口が約７７億人もいるのに５億ちょっとしか使っていない英語でどこでもやっていけるという考えの方が甘かったのかもしれません。

印象に残っている英語の通じなかった地域をいかに紹介したいと思います。

西ヨーロッパ（フランス、ドイツ、イタリアなど）

よく

と言われます。一部、これは正しいと思いますが、私がフランスに行って感じた印象はこうではありませんでした。確かに、フランスで英語を喋りたがらない方もいると思いますが、都会（パリ）のお店、美術館、駅などでは英語による意思疎通が行えました。また、英語が苦手そうな人でも道を尋ねると必死に知っている英単語やジェスチャーを交えて教えてくれました。駅には『英語専用の受付』まであるほどでした。

一方で困ったのが都会から離れた地方都市です。私はパリでの仕事が終わった後にフランスの西部（レンヌ）に仕事で行きました。レンヌという街は有名な『モン・サン・ミッシェル』や『オマハビーチ』にいく中継地点としても有名で、フランスでは有名な街の一つです。ですが、ここではあまり英語が通じません。私は、レンヌからバスで移動したのですが、行き先や乗るバスを見つけるのに本当に苦労しました。最終的には筆談で目的地を示すことで解決しましたが、本当にこのときは宿泊先にたどり着けないかと冷や汗をかきました。

旅行者あるあるかもしれませんが、私は、旅行や出張先で観光ガイドに載っているような有名店ではなく隠れ家的なお店を探すのが大好きです。フランスでも同じように隠れ家的スポットを探しましたが、英語が通じる場所よりだいぶ苦労しましたし、最終的にはフランス人の友人に探すのを手伝ってもらいました。

イタリアもフランスと同じような感じでした。

一方で、ドイツは私の印象としては、英語がフランス、イタリアと比べて伝わりやすい気がしました。私が行った都市はミュンヘンやベルリン、ドレスデンやフランクフルト、そしてハンブルグでした。ある程度大きな都市であったのが原因かもしれません。オクトーバーフェストの時期と重なっていたため、現地のお店をはしごしたりもしましたが、世間話などを現地の人と英語ですることが出来、友だちもできました。フランスでも何度か友人を作ろうと試みたのですが、上手くいきませんでした。。。

韓国

仕事でソウルに行きました。飛行機が夕方の便しか取れず、しかも機材のトラブルによって８時過ぎに空港に着いてしまいました。出国前にホテルの場所や最寄りのバス停を確認していましたし、空港なら英語が通じるだろうと高をくくっていました。しかし、韓国についた私は、またもや冷や汗をかく経験をしました。

到着した便が機材トラブルで遅くなっていたため、空港の職員はほとんどいませんでした。インフォメーションセンターでバスのりばやチケット売り場を確認したのですが、どうも英語が通じません。最終的には日本語と韓国語の地図のパンフレットを用意して対応する場所を示して、「どうしてもここに行きたいんだ！」と伝えました。すると係員はわかってくれたようで、丁寧に私をバスのりばまで連れて行ってくれて出発前には「この人はココのバス停で降りるから、着いたら教えてあげてくれ（多分、このようなことを言っていたんだと思います）」と運転手にまで伝えてくれました。

アフリカ

アフリカにはあまり長期の滞在はしませんでしたが、何カ国（エジプト、ジプチなど）かに２日ずつほど滞在しました。

アフリカでは、英語、アラビア語、アムハラ語やフランス語が使われていることが有名です。しかし、薄々予測はしていたのですが、私の滞在した場所では、まったく現地の人と英語による会話ができませんでした。英語を喋れる方もいらっしゃったのですが、癖が強くて「たぶん、英語なんだろうな」くらいしかわかりませんでした。しかし、意外なことにアフリカで移動の際に困ったことは殆どなかったのです。

ココでの移動は日本では車検に通らなそうな車によるタクシーが一般的でした。因みに、運転手は、日本で禁止されている麻薬の草を噛んていることが多いので、万が一勧められても、拒否しましょう（笑）

タクシーによる移動に困らなかった理由は、運転手が旅行客慣れをしており、場所や運賃等に関する英単語のみ問題なく通じたからです。通じなくても、地図や場所の名前を示すと「ここね！わかったわかった」みたいな雰囲気となり、何故か問題なく目的地まで連れて行ってくれるのです。一方で、移動中にする会話は全く通じません。決して、アフリカの人がフレンドリーではないわけではありません。積極的に現地の言葉で話しかけてきてくれるのですが、全くわかりませんでした。何語かもわからないレベルだったのですが、それでも積極的にこの言い方ならわかるんじゃないかといわんばかりに、何度も何度も話しかけてきてくれたので、全くわからないことに罪悪感を感じました。次、いつ行く機会があるかわかりませんが、その地域の言語を勉強して挨拶くらいはできるようにしなければと思った次第であります。

アジア諸国（スリランカ、ミャンマー、カンボジア、ベトナムなど）

アジア諸国では、ホテル等では英語が通じるのですが、一歩街に出ると、全く英語は通じません。しかし、ココの人たちも観光客に慣れているためか、トゥクトゥク（バイクによるタクシーみたいなもの）での移動や、買い物の際の値下げ交渉など不思議と問題なく意思疎通を図ることが出来ました。一方、それ以外の世間話的な会話では「Tokyo」「Japan」などの有名な単語以外は通じませんでした。

 

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